Vorwort:
Nach dem wunderschönen Mai-Urlaub 2005 und dem nur grob angerissenen Highlight "Yellowstone National Park" fing ich direkt nach meinem Las Vegas Kurzurlaub gegen Ende Dezember 2005 mit den Vorbereitungen des USA-Urlaubs 2006 an. Zeitrahmen ca. 2 Wochen, was wenn man allein unterwegs ist, finanziell gut zu stemmen ist. Als Kernziel dieser Reise sollte der abgelegene aber wunderschöne Yellowstone NP und Grand Canyon NP dienen.

Wie bei mir üblich, kommt es erstens "anders" und zweitens "als man denkt". Anja, meine süsse Freundin blieben meine Aktivitäten natürlich nicht verborgen und signalisierte mir, das Sie auch gerne mitkommen würde, da Ihr letzter USA-Besuch immerhin schon 3 Jahre zurück lag und auch bei Ihr das Fernweh und Lust auf mehr USA nachhaltig lockte, aber die Geldbörse bei dem Gedanken heftig schmerzte. Der Yellowstone NP interessierte sie natürlich auch mächtig ( bevor der Klopper in die Luft fliegt...grins  ) und das was ich im Grand Canyon fakulativ vor hatte, war auch nach Ihrem Geschmack. Allerdings wollte Sie unbedingt nochmal in den Bryce-Canyon NP, was auch kein Problem darstellt, da dieser quasi auf der Strecke zum Yellowstone NP liegt und sich prima mit einplanen lässt. Als Bryce-Canyon Fan muss man mich da auch nicht lange überreden....smile...

Um Ihre schmerzende Geldbörse als allein erziehende Mutter zu entlasten und auch vor dem Hintergrund -das ich ohnehin allein los wollte- schlug ich Ihr folgendes vor: Start und Endpunkt dieser Reise ist Las Vegas ! Aus den angedachten 2 Wochen machen wir nicht ganz 3 Wochen, wo der Urlaub zum entspannen und auch Spass haben die ersten Tage erstmal in Las Vegas beginnt. Alles an Fixkosten für Las Vegas samt einiger hochklassiger und auch preisiger Shows bezahle ich komplett; auch der Mietwagen wird von mir übernommen und die letzten beiden teuren Wochenend-Übernachtungen in Vegas vor der Rückreise gehen auf meine Rechnung. Sie muss sich nur an dem Flugticket und anteilig den Treibstoffkosten und Motelübernachtungen auf dem Rundkurs beteiligen. Natürlich war das auch für meine liebe Anja ein echter Deal, denn so billig kommt Sie sonst nicht in die Staaten und mit mir als Reiseführer und Planer ist ohnehin alles geschmeidig so dass Sie sich um nichts kümmern muss und fast wie zu hause ist, mit dem Unterschied, dass Sie endlich mal etwas Zeit für sich selbst hat, ohne den sonst üblichen mütterlichen Mega-Stress ! Also Zeit die Seele in grandioser Umgebung baumeln zu lassen ( sollte man zumindest annehmen )...

Folgende Reise-Route wurde zusammen mit Anja im Feb. 2006 vor der Reise angedacht :

• Tag 01: Kiel - Hamburg - Frankfurt - Las Vegas ! Ankunft gegen 14 Uhr Mittags... ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 02: Las Vegas ( Spass und Shows ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 03: Las Vegas ( Spass und Shows ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 04: Las Vegas ( samt Mietwagen-Übernahme und Shopping-Trip ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 05: Las Vegas - Zion NP - Bryce Canyon NP ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 06: Bryce Canyon NP ( Wanderungen ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 07: Byrce Canyon NP - West Yellowstone NP ( >1000km zu fahren ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 08: Yellowstone NP ( South Loop ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 09: Yellowstone NP ( North Loop )  ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 10: Yellowstone NP - Grand Teton  NP- Jensen
• Tag 11: (Jensen - Colorado National Monument - Rockey Mountain NP - Loveland). Unter vorbehalt...
• Tag 12: Loveland - Black Canyon - Montrose. Unter vorbehalt...
• Tag 13: PLATZHALTER als "Sicherheits-Zeitreserve".
• Tag 14: Montrose - Mesa Verde - Monument Valley oder Flagstaff
• Tag 15: Flagstaff Umgebnung (Crater Monument;  Sunset Crater ) Grand Canyon
• Tag 16: Grand Canyon Rim-Wanderung ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 17: Grand Canyon Abstieg und Aufstieg in den Canyon( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 18: Grand Canyon - Las Vegas ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 19: Las Vegas ( Spass und Shows ) ( Hotel  ist reserviert ! )
• Tag 20 & 21: Las Vegas - Frankurt- Hamburg -Kiel

Obige im Feb. 2006 "angedachte" Rundreise haben wir in ähnlicher Form auch so durchgeführt. Allerdings wurde ab Tag 11 der "Rockey Mountain NP" gestrichen, da es doch zuviel an Fahrerei bedeutet hätte und wir die Rocky Mountian Gebirgszug  mit den vielen 4000ern auf unserer Reise durch Colorado ohnehin bestens mitbekamen. Stattdessen haben wir dafür einiges mehr Zeit im schönen "Dinosour NP"; "Colorado National Monument" und "Back Canyon NP" verbracht ( siehe gefahrene Route auf der Karte ganz oben in der Page ).

Die Vorbereitungen:
Wie immer, sollte das ganze in dem geplanten Zeitfenster ( JUNI / JULY 2006) von 20 Tagen möglichst preiswert realisierbar bleiben -ohne auf standesgemässen Komfort verzichten zu müssen-, damit dieser Urlaub auch erholsam wird. Die Reisevorbereitungen und Preissichtungen liefen im Januar 2006 ab, wobei ich gezielt immer nach Schnäppchen suchte:

• Die Flugtickets nach LasVegas habe ich mir im Januar erneut über "Condor" für 744 Euro ( Hamburg; Frankfurt; Las Vegas und zurück ) pro Person inkl. aller Gebühren und Steuern als Direktflug gesichert. Zu dieser Reisezeit war das preislich zwar kein echtes Schnäppchen, aber durchaus moderat wenn man die Konkurrenz und dessen identischen Angebote vergleicht. Zwischenzeitlich ( stand 1 Mai ) sind die identischen Tickets auf unglaubliche "974 Euro" geklettert, was ein weiteres Indiz für einen ordentlichen Preis und gutes Timing darstellt.
   
• Den Mietwagen habe ich wie erneut bei Hertz reserviert. Automobilclub-Mitglieder ( ADAC/AAA ) bekommen dort einen anständigen Sonderpreis. Ein Wagen der gehobenen Kategorie kostete für 16 Tage inkl. aller (!!) Versicherungen; Steuern und Gebühren auch für den Zweitfahrer 410 Euro. Allein 15 Euro konnten eingespart werden, da ich den Wagen in einem von mir spezifizierten Casino vor Ort anmieten ( 1 mal Flughafengebühren entfallen somit ) und erst kurz vor dem Rückflug am LasVegas Airport wieder abgebe. Nicht wirklich ein Schnäppchen, aber auch hier preislich noch moderat und vergleichbar mit den Preis von 2003.
    
• Kartenmaterial gibt es beim ADAC kostenlos. Man bekommt dort als Mitglied haufenweise Kartenmaterial hinterhergeschmissen, welches sich auf Reisen exellent bewährt. Zusätzlich auch noch eine AAA-Card ( das ist der amerikanische Automobil-Club ) welche zusammen mit der ADAC-Karte in Hotels; Vergnügungsparks; Hubschrauberflügen; Touren etc.p.p. zu min. 10% Rabatt führt. Ferner habe ich mir den schon 2003 gekauften und genutzten "Hildebrand´s ROAD ATLAS USA the West" ISBN-Nummer: 3-88989-174-8 als Sicherheit mitgenommen aber nicht nutzen müssen. Der gehört übrigens zu den Besten die ich kenne und sollte für jeden Pflichtprogramm sein ! Bezüglich zielsicherer Navigation habe ich erneut den "Yakumo Delta 300GPS" Navigator im Zusammenspiel mit der Navigations-Software "Destinator" dabei gehabt. Das gibt vor Ort auch Planungssicherheit, da die Destinator-Navigationssoftware sehr präzise die Ankunftszeiten imstande ist zu berechnen ( Realtime versteht sich ! ). Vorab habe ich den PDA resp. die Navigationssoftare natürlich schon hier in Deutschland mit anzusteuerenden Adressen und Informationen gefüttert ,was dann vor Ort nur noch "ein Klick" bedeutet und der Rest dann nach Anweisung sehr effizent läuft. Neben der schon 2005 genutzten und bewährten Destinator Software-Version ( 3.025 mit Kartenmaterial vom Ende 2003 ), hatte ich mir inzwischen noch eine zweite SD-Speicherkarte ( 512 MB ) zugelegt auf der ich die derzeit aktuellste Version 3.075 ( 2006 ) samt neusten US-Kartenmaterial ( Ende 2004 ) installiert hatte. Diese Distinator-Version lief vorzüglich ohne die geringsten Probleme oder Navigationsfehler. Klare Empfehlung und noch einen Tick besser als die etwas ältere Version welche ich im Mai 2005 im Einsatz hatte.
   
• Als Hotel für die ersten 4 Nächte  und die letzten 2 Nächte wurde von mir erneut das Stratosphere Hotel und Casino gebucht. Das Hotel liegt direkt am Las Vegas Boulevard ( Strip ) und bietet zudem ein sehr anständigen Qualitätsstandard und ist zudem ein tolles Casino. Da das Stratosphere Hotel/Casino eine Website besitzt auf der man die Preise abrufen und prima vergleichen kann, führte ich im Januar zwei direkte Buchungen im Stratosphere durch. Die Übernachtungspreise bei der ersten Buchung im schlichten aber guten Regency-Tower belaufen sich auf ca. 49,99 US$ pro Nacht ( drei Nächte wärend der Woche ) und vom Freitag auf Samstag auf 89.99 US$. Am 02. Mai 2006 habe ich per Email ein Angebot erhalten, das sich die Preise massiv ermässigt haben. Ich also sofort ran ans Telefon und für die ersten 3 Nächte den neuen Preis von 29.99 und das Wochenende für nur 69.99 US$ gesichert. Zudem in einem der beiden hochwertigen World-Tower. Desweietern hatte ich im Januar auch noch eine zweite Buchung für das letzten beiden Wochenend-Übernachtungen ( 89,99 US$ pro Nacht ) fest gebucht. Auch hier flatterte mir am 13 Juni 2006 -quasi in letzter Minute- bevor es losgehen sollte, ein Email-Angebot ins Postfach welches dann einen Preis von 69 US$ pro Wochenend-Nacht auswies und welches ich natürlich sofort nutzte. Mehr Details hierzu weiter unten ! Das Stratosphere liegt sehr Zentral am Strip, sodass man Richtung Süden alle grossen Kästen prima erreichen kann und auch Downtown nicht zu weit weg ist. Der ansich günstige Preis erklärt sich sicherlich über die etwas grenzwertige Gegend. Aber dort ist alles 1A in Ordung; die Buffets preiswert; alles sehr sauber und sicher und man bietet den Gästen über die Resort-Fee ( 5 US$ extra pro Nacht ) div. Vergünstigungen wie kostenlosen Tower-Besuch ( allein der kostet sonst 10 US$ pro Nase ); kostenlose Möglichkeit Wäsche zu waschen und trocknen; Pool und Fitness-Bereiche und einem erstklassigen Funbook im Wert von >160 US$. Ein wie ich finde ,tolles Hotel mit allem, was man an Annehmlichkeiten benötigt und das zu einem sensationell günstigen Strip-Preis. Tipp: Immer mit zwei Email-Adressen operieren. Einmal eine welche man bei der Online-Buchung für die Reservierungsbestätigung nutzt und dann nochmal erneut mit einer zweiten Email-Adresse News-Letter anfordern. Grund: Neue bessere Preise und Zimmer werden niemals an die in der Online-Buchzung angegebene Adresse verschickt, sondern ausschliesslich immer nur an alle Email-Adressen bei denen ( unabhängig vom identischen Namen ) keinerlei Buchungs-Aktivitäten stattgefunden haben.

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  Hier mal der preisliche Unterschied ( normaler Internet-Preis im World Tower Stand 03.05.2006 für den Juni 2006 ): 
  
  Hier der "TAKE THE PLUNGE" Email-Deal...( am 02.05.2006 erhalten und auch gültig für den Juni 2006 )
  
  Hier die Preise des von mir nachträglich gebuchten "TAKE THE PLUNGE" Email-Deals...
  
  ( satte 100 US$ nur aufgrund des Email-Angebotes an meine zweite Email-Adresse gespart. Abzüglich der Telefonkosten von Deutschland nach Las Vegas. Also 12 Minuten dt. Telekom mit 4.8ct. pro Minute für die Stornierung meiner alten Januar Reservierung und erneuter Neu-Buchung )
   

• Da die Reisestrecke zumindest für die ersten paar Tage nach Verlassen von Las Vegas fest durchgeplant ist, habe ich kürzerhand noch zwei Übernachtungs-Reservierungen telefonisch durchgeführt. Hintergrund: Der Juni/July ist teuer insbesondere im vollen Yellowstone NP explodieren dann die Preise. Keine 10 Minuten vor den Toren des Bryce Canyon NP habe ich ein einfaches aber mit bekanntes schönes Motel für sensationelle 49.99 US$ für zwei Übernachtungen gebucht und auch in West Yellowstone ( keine 5 Minuten vom westlichen Parkeingang entfernt ) ein mir bekanntes Hotel mehrere Wochen telefonisch hartnäckig beacktert. Von anfänglich 130 US$ pro Nacht, konnte ich den Preis dann auf für West Yellowstone-Verhältnise unglaublich preiswerte 80 US$ pro Nacht drücken und uns dort gleich 3 Nächte in einem Zimmer mit Küchenzeile einmieten. Mitunter macht es sich bezahlt wenn man alte Quittungen mit Adressen und Telefonnummern nicht wegwirft. Insbesondere das Hotel in West Yellowstone ist sonst nur Online ( ist schon jetzt im Mai für Juni; July; August und September fast restlos ausgebucht ! ) buchbar und das zu Preisen von bis zu 160 US$ pro Nacht ! Tipp: Frühzeitige sehr freundliche Hartnäckigkeit zahlt sich fast immer aus, denn Preise kann man rel. frei verhandeln und Rabatte sind fast immer möglich.
   
• Update 09.06.2006 ( 11 Tage vor Reisebeginn ): Gerade eben vor 15 Minuten habe ich noch schnell telefonisch die letzten 2 Übernachtungen ( siehe oben Tag 17 & 18 ) für den July vor den Toren des "Grand Canyon NP" fest reserviert. Pro Übernachtung belaufen sich die Kosten auf  71 US$ plus der lokalen Steuern in einem anständigen Hotel, welches diesen Preis auch wert ist. 10% Discount wurde mir dort auf Nachfrage eingeräumt, allerdings nicht weil ich mich als ADAC(AAA) Mitglied geoutet hatte, sondern weil ich auf deren Internet-Auftritt und dortigen vollmundigen Discount-Angaben hingewiesen habe. Ich selbst kenne die Bude und der Preis geht für den July absolut in Ordung. Somit sind nun auch die letzten 4 Übernachtungen ( 2 mal Grand Canyon und 2 mal Vegas ) vor der Rückreise in trockenen Tüchern. Das gibt insbesondere wo die Preise nun kalkulierbar sind, deutliche Planungssicherheit auch was die laufenden Kosten angeht...
   
• Update 13.06.2006 ( 7 Tage vor Reisebeginn ): Heute flatterte mir ( ich sitze quasi schon auf gepackten Koffern ) in letzter Sekunde bevor es los geht per Email wieder einmal perfekt getimed das neue July-Special in den elektronischen Briefkasten. Da die letzten beiden Übernachtungen -gebucht im Januar- 89 US$ pro Wochenend-Nacht kosten sollten, ist dieser "Dip into This" Deal preislich identisch mit dem "Take the Plunge" Juni-Angebot. Also nun 69 US$ pro Nacht für das teure Wochenende. Es lag also auf der Hand die vorhandene Buchtung zu stornieren und eine neue zum ermässigten Preis einzuleiten. Auch hier wieder Zimmer im World-Tower ( also grösser und besser als die schon fest reservierten im Regency-Tower ). Anstatt nun telefonisch wie beim letzten Mal zu agieren, habe ich das Online-Portal für die Stornierung und Neubuchtung genutzt. Die Stornierung lief sehr einfach, soll heissen mit den Reservierungsdaten und Nummern konnte man das innerhalb von 1 Minute erledigen und bekam auch umgehend die Email -Stornierungsbestätigung. Danach ging ich über den Email-Link zu den Sonderangeboten ( die sonst bei einem regulären Einstieg in die Internet-Page nicht angezeigt werden ) und sicherte mit die letzten beiden Wochenend-Übernachtungen für nur 69 US$ pro Nacht und bekam auch wieder umgehend die Reservierungsbestätigung Online und zusätzlich per Email übertragen. Alles absolut problemlos und super einfach. Und aus der "Take the Plunge" Umbuchung weiss ich mittlerweile, dass auch die geleisteten Anzahlungen korrekt dem Kreditkarten-Konto gutgeschrieben werden und die Anzahlung für die neue Reservierung zeitgleich abgezogen wird. Eine saubere sehr gute Abwicklung, welche auch bei dieser neuen Aktion eintreten wird.
  Dieses Stornierung für unsere 2 letzten Übernachtungen samt Neubuchtung zum Angebotspreis, hat immerhin 40 US$ Ersparnis gebracht inkl. einem grösseren besseres Zimmer. Zusammen mit den schon im "Take the Plunge" Angebot bei dem 100 US$ Sparpotental ausgeschöpft werden konnte, habe ich mit den heute gesparten 40 US$ in Summe 140 US$ einsparen können, und das inkl. besseren Zimmern. Sicherlich, man wird nicht Reich, aber das Geld kann man dann woanders besser auf den Kopf hauen...
   
• Abschliessend haben wir noch die üblichen und nötigen Versicherungen wie die Reiserücktritts-Versicherung für 16 Euro und eine Auslands-Reise-Krankenversicherung für 9 Euro abgeschlossen. Auch sehr wichtig ist, das man einen Maschinenlesbaren Reisepass und eine angemessene Kombination aus Cash in US$ und natürlich Kreditkarte(n) benötigt.